Dentro de su vivienda y próximo a la puerta de salida, se sitúa el cuadro de mando y protección, en el encontrará los elementos que se definen a continuación. Todos ellos tienen como finalidad la detección de defectos, la protección de personas y cosas y el corte de la alimentación. El número de mandos y su disposición es variable, dependiendo de las exigencias de las autoridades en cada zona y el grado de potencia contratado.

2.5.1. Interruptor de control de potencia
Lo coloca la compañía suministradora para que el abonado no sobrepase la potencia contratada. De ocurrir esto, el ICP actúa desconectando la alimentación. La solución en este caso es desconectar algún electrodoméstico y subir la pestaña del ICP a su posición inicial.

2.5.2. Interruptor general
Protege la instalación de la vivienda contra sobrecargas y cortocircuitos.

2.5.3. Interruptor diferencial
Protege a las personas contra contactos eléctricos directos e indirectos.

2.5.4. Pequeños interruptores automáticos (PIA)
Protegen cada circuito individual en los que se divide la instalación contra sobrecargas y cortocircuitos. Estos circuitos son:
• Un circuito de alumbrado protegido por un PIA de 10 Amperios.
• Un circuito que va a las tomas de uso general (enchufes donde se conecta nevera, la televisión...) protegido por un PIA de 16 A.
• Un circuito que va directamente a la toma de la lavadora protegido por un PIA de 20 A.
• Un circuito que va directamente a la toma del lavavajillas, protegido por un PIA de 20 A.
• Reglamentariamente puede haber un único PIA para lavadora y lavavajilas..
• Un circuito que va directamente a la toma de la cocina/horno protegido por un PIA de 20 A.

Como ya hemos indicado, el número de circuitos puede variar en función de la potencia que vaya a utilizar la vivienda y las especificaciones de las autoridades de cada zona. De todas formas, siempre habrá un PIA por cada circuito individual que exista.
La posición que permite el paso de la energía eléctrica en interruptores y diferenciales es siempre con al mando hacia arriba

2.5.5. Placa de conexión a tierra (no visible)
En ella se conecta el circuito de tierra de la instalación, que se utiliza para proteger a las personas de posibles contactos indirectos. Se conectan todas las masas metálicas por medio del conductor de protección (amarillo y verde) a unas picas clavadas directamente en el terreno donde se asienta el edificio.

2.5.6. Instrucciones de uso y recomendaciones
La instalación eléctrica de una vivienda es sumamente segura y no deben existir problemas en su utilización, siempre y cuando se observen ciertas precauciones mínimas.

En primer lugar, es importante conectar cada aparato al enchufe adecuado. Los de lato consumo y que contiene o pueden contener agua, deben conectarse a tomas de tres polos de la línea de fuerza. Cocinas, hornos, lavadoras, lavavajillas y calefactores pertenecen a este grupo.

Siempre conviene desenchufar los electrodomésticos si se van a introducir las manos. Conviene apagar los interruptores antes de desenchufar. Cuando un electrodoméstico esté en uso, no se debe tocar con las manos mojadas ni descalzo.. Si se va a limpiar por dentro es imprescindible desenchufarlo.

Una norma general es que no se deben conectar muchos electrodomésticos en el mismo enchufe, puesto que pueden provocar un consumo elevado en una toma que no lo resista, pudiendo accionar el interruptor de protección.

También es conveniente no desenchufar los aparatos tirando del cable, se debe tomar la zapata con la mano, evitando así dañar la conexión.

En las proximidades de duchas, bañeras, fregaderos, etc no puede haber aparatos eléctricos, tomas, interruptores ni puntos de luz. Está legislada una distancia mínima de un metro. Evite acercar aparatos eléctricos a lugares con agua, ni toque aparatos eléctricos con los pies o manos mojados o húmedos.

Asegúrese de que lis enchufes encajan bien en las tomas; si no es así, cámbielos. Un enchufe que baila puede causar la formación de arco eléctrico que al desprender mucho calor puede quemar la base.

No se deben colgar lámparas directamente de los cables.

Desconecte la instalación (accionando el ICP) en el caso de ausencias prolongadas. Si deja algún aparato funcionando, es recomendable no desconectar el ICP, pero si los PIA correspondientes a los otros circuitos.

Para finalizar, debemos indicar que no es conveniente que los usuarios efectúen modificaciones en la red eléctrica y, en el caso de hacer alguna pequeña reparación, conviene desconectar el interruptor de entrada. En cualquier caso, ante cualquier anomalía o duda, conviene llamar a un instalador autorizado.

2.5.7. Conservación y mantenimiento
El sistema eléctrico de la vivienda requiere un bajo mantenimiento, siempre que se cumplan las normas de utilización expuestas anteriormente. A continuación se describen los mantenimientos periódicos necesarios:
• Mensualmente se comprobará el interruptor diferencial. Si al accionarlo no se produce la desconexión de la instalación, debe ser sustituido.
• Al menos una vez al año se deben limpiar lámparas y luminarias, siempre con la instalación desconectada.
• Es recomendable que cada 5 años un instalador autorizado realice una revisión general de conductores y mecanismos, y compruebe su funcionamiento y aislamiento.
Conviene también tener en cuenta algunas observaciones acerca de los electrodomésticos:
• Los plazos de garantía e instrucciones de uso de los electrodomésticos, detallados en el manual del fabricante.
• Frecuentemente, los electrodomésticos son una fuente de calor, lo que hace que no sea conveniente situar encima de ellos elementos combustibles.
• Es conveniente apagar el interruptor antes de desenchufarlos y desconectar siempre el aparato si se desea limpiar, así mismo debe asegurarse de que está total mente seco antes de volver a conectarlo a la red.
• No es aconsejable dejar funcionando los electrodomésticos al ausentarse de casa o en horas de sueño.